El 1er Tribunal Ambiental ha emitido un fallo significativo al acreditar el daño ambiental en las zonas de Pampa Norte, Pampa Sur, Mollecita Norte y Mollecita Sur, ubicadas en Alto Hospicio. Esta decisión se fundamenta en la constatación de una acumulación incontrolada de residuos, incluidos textiles, neumáticos y escombros, que han deteriorado gravemente la calidad del suelo y alterado el paisaje del desierto de Atacama. Asimismo, el tribunal determinó que el Estado de Chile ha incurrido en una falta de servicio, al no haber tomado las medidas necesarias para prevenir la creación de estos vertederos ilegales, lo que ha derivado en un impacto ambiental tanto grave como significativo en las áreas afectadas.
Como resultado de sus hallazgos, el tribunal ha ordenado al Estado que presente un plan de reparación ambiental dentro de un plazo de seis meses, conforme a los lineamientos establecidos en la sentencia. Este plan deberá incluir una serie de medidas concretas, como la elaboración de un diagnóstico inicial del daño, el retiro seguro de los residuos acumulados y la restauración del suelo y del paisaje. La decisión refleja la urgencia de abordar un problema que se ha agudizado desde 2012, cuando se inició la denuncia de la existencia de vertederos ilegales que amenazan el bienestar de la población colindante.
En contraste, el tribunal absolvió a la Municipalidad de Alto Hospicio de cualquier acusación de falta de servicio, al considerar que, pese a las limitaciones, se habían llevado a cabo acciones adecuadas para la gestión y reducción de los residuos en el área. Aunque estas medidas no fueron suficientes para revertir el daño estructural, el tribunal concluyó que las iniciativas implementadas por la municipalidad no constituyeron una omisión que pudiera ser considerada como falta de servicio. Esta decisión resalta la necesidad de un esfuerzo conjunto entre las autoridades locales y el Estado para abordar el problema ambiental en la región.
La magnitud de la acumulación de basura en Pampa Norte y Pampa Sur, que abarca más de 300 hectáreas, y el foco de Esmeralda con 10 hectáreas cargadas de desechos han generado serias consecuencias para la salud pública, como la emisión de gases tóxicos y la proliferación de plagas e incendios. La abogada Paulin Silva Heredia, responsable de presentar la demanda en marzo de 2022, ha enfatizado la gravedad de la situación al resaltar el impacto que estos vertederos tienen sobre la comunidad cercana. Por lo tanto, se hace imperativo que se actúe con rapidez para mitigar estos riesgos.
El plan de reparación que deberá desarrollar el Estado no solo implicará un proceso de limpieza, sino que también se enfocará en la prevención de futuros depósitos de residuos mediante un sistema de monitoreo y seguimiento efectivo. Se espera que este proceso conduzca a una recuperación viable del entorno afectado, mientras se garantizan instancias de participación ciudadana para que la comunidad esté informada y pueda participar en la ejecución del plan. La mirada hacia el futuro debe ser de restauración y cuidado, asegurando que situaciones como la que se vive en Alto Hospicio no se repitan en otras áreas del país.